Cabernet Sauvignon è probabilmente l'uva rossa più famosa della terra. Non ha rivali in questo senso oltre al suo compagno di scuderia bordolese, il Merlot, e la sua controparte borgognona, il Pinot Nero. Fin dalle sue origini a Bordeaux, il Cabernet si è diffuso con successo in quasi tutti i paesi vinicoli del mondo. Oggi è l'uva chiave per molte regioni privilegiate del Nuovo Mondo, tra cui Napa Valley negli Stati Uniti, Coonawarra in Australia e Maipo Valley in Cile.
Ovunque provengano, i vini da cui provengono Cabernet Sauvignon presentano ancora alcuni tratti caratteriali comuni: colore profondo, buona struttura tannica, moderata acidità e aromi caratteristici di ribes nero e pepe verde. Aromi complementari di lampone, foglia di pomodoro, spezie scure, legno di cedro e talvolta mirtillo completano il quadro.
Viene utilizzato tanto frequentemente negli assiemi quanto da solo. Oltre ai classici blend con Merlot e / o Cabernet Franc, gli abbinamenti più apprezzati sono quelli con Malbec, Petit Verdot e Carmenere (gli ingredienti di un blend bordolese classico), Shiraz (nel blend preferito dagli australiani) e, in Spagna e Sud America, una miscela Cabernet - Tempranillo è ormai comune. Anche i vini Madiran a base di Tannat sono ora generalmente dolcificati con Cabernet Sauvignon.
L'analisi del suo DNA condotta in California nel 1997 ha confermato che il Cabernet Sauvignon è il prodotto di un naturale incrocio genetico tra i principali vitigni bordolesi Cabernet Franc e Sauvignon Blanc. La maggior parte delle autorità vinicole concorda sul fatto che questo incrocio è avvenuto solo negli ultimi secoli, il che rende la fama e il dominio mondiale dell'uva ancora più impressionanti.
Due ragioni principali spiegano l'ascesa del Cabernet Sauvignon. La più semplice e importante è che le sue viti si adattano molto bene a diversi tipi di terreno e clima; è, infatti, coltivato a latitudini disparate come 50 ° N (Okanagan in Canada) o 20 ° S (nord dell'Argentina), e su terreni diversi come le ghiaie del Pessac-Léognan o la terra rossa ricco di ferro Coonawarra. Inoltre, nonostante la diversità dei terroir su cui sono coltivati i vigneti, i vini a base di Cabernet Sauvignon conservano questo inimitabile carattere "Cab", appena sfumato dalle indicazioni di origine.
La sentenza di Parigi del 1976 lo affermava il miglior Cabernet Sauvignon erano a Bordeaux e in California; un punto di vista che pochi ancora oggi contestano.
Gli ultimi due decenni hanno visto l'emergere di un gran numero di Cabernet di qualità nelle regioni del Nuovo Mondo, come Maipo in Cile e Coonawarra in Australia. Stanno guadagnando popolarità con una base di consumatori in crescita poiché i prezzi dei vini Cabernet Sauvignon più prestigiosi al mondo diventano proibitivi. L'uva ha conquistato anche vignaioli italiani in denominazioni tradizionali e consolidate come il Chianti (anche se limitato al 15% del blend autorizzato); a riprova che anche le cantine più antiche e tradizionali riconoscono ormai il valore di questa famosissima uva.