Cabernet Sauvignon es probablemente la uva tinta más famosa del mundo. No tiene rival a este respecto, salvo su compañero de cuadra de Burdeos, Merlot, y su homólogo de Borgoña, Pinot Noir. Desde sus orígenes en Burdeos, Cabernet se ha extendido con éxito en casi todos los países vitivinícolas del mundo. Hoy en día es la uva clave para muchas regiones privilegiadas del Nuevo Mundo, incluido el Valle de Napa en Estados Unidos, Coonawarra en Australia y Valle del Maipo en Chile.
Vengan de donde vengan, los vinos elaborados Cabernet Sauvignon aún exhiben una serie de rasgos de carácter comunes: color profundo, buena estructura tánica, acidez moderada y aromas característicos de grosella negra y pimienta verde. Aromas complementarios de frambuesa, hoja de tomate, especias oscuras, madera de cedro y, a veces, arándano completan el cuadro.
Se usa con tanta frecuencia en ensamblajes como solo. Además de las mezclas clásicas con Merlot y / o Cabernet Franc, las combinaciones más populares son las de Malbec, Petit Verdot y Carmenere (los ingredientes de una mezcla clásica de Burdeos), Shiraz (en la mezcla preferido por los australianos) y, en España y Sudamérica, ahora es común una mezcla de Cabernet - Tempranillo. Incluso los vinos Madiran elaborados con Tannat ahora generalmente se endulzan con Cabernet Sauvignon.
El análisis de su ADN realizado en California en 1997 confirmó que Cabernet Sauvignon es el producto de un cruce genético natural entre las principales variedades de uva de Burdeos Cabernet Franc y Sauvignon Blanc. La mayoría de las autoridades vinícolas están de acuerdo en que este cruce solo ha ocurrido en los últimos siglos, lo que hace que la fama y el dominio mundial de la uva sean aún más impresionantes.
Dos razones principales explican el auge del Cabernet Sauvignon. La más sencilla e importante es que sus cepas se adaptan muy bien a diferentes tipos de suelos y climas; De hecho, se cultiva en latitudes tan dispares como 50 ° N (Okanagan en Canadá) o 20 ° S (norte de Argentina), y en suelos tan diferentes como las gravas de Pessac-Léognan o la terra rossa. rico en hierro Coonawarra. Además, a pesar de la diversidad de los terruños en los que se cultivan las viñas, los vinos a base de Cabernet Sauvignon conservan este carácter inimitable de "Cab", matizado solo por las indicaciones de origen.
La sentencia de París de 1976 afirmó que el mejor Cabernet Sauvignon estaban en Burdeos y California; un punto de vista que pocos discuten hoy.
Las últimas dos décadas han visto el surgimiento de una gran cantidad de Cabernets de calidad en las regiones del Nuevo Mundo, como Maipo en Chile y Coonawarra en Australia. Están ganando popularidad con una base de consumidores creciente a medida que los precios de los vinos Cabernet Sauvignon más prestigiosos del mundo se vuelven prohibitivos. La uva incluso ha conquistado a los enólogos italianos en denominaciones tradicionales y bien establecidas como Chianti (aunque limitada al 15% de la mezcla autorizada); prueba de que incluso las bodegas más antiguas y tradicionales reconocen ahora el valor de esta uva tan famosa.